Hoe helpt Malanga kleinschalige boeren?

‍

In het noordoosten van Ecuador, tegen de Amazone aan, zijn heel goede omstandigheden om Malanga te verbouwen. Hier heeft Vialanga, het bedrijf achter Mama Langa meel, een eigen klein stuk grond waarop we Malanga verbouwen. Malanga heeft zo’n 9 tot 12 maanden warme zon nodig en voldoende water. In dit gebied wordt dit gewas echter vooral verbouwd door lokale boeren op akkers van enkele hectares groot. Bij het poten en oogsten wordt hulp ingehuurd en vaker nog de hulp ingeroepen van de omliggende boeren die elkaar over en weer helpen. Hele families zijn dan van de partij.

Stalin Armijos, partner in Vialanga BV, heeft een enorm netwerk van boeren en landarbeiders met wie we samenwerken in de verbouw van de Malanga.

1. Opleiding

In de gebieden waar Vialanga actief is heerst nog veel armoede. Vialanga helpt om kansen te creeëren voor de mensen in deze gebieden. Ten eerste zorgen wij dat boeren mee kunnen helpen op het land en leert Stalin Armijos hun alle details van het verbouwen van Malanga. Stalin werkt dus zelf ook mee op het land, zij aan zij met de landarbeiders. Tevens worden veel van onze arbeiders ook betrokken in het distributie- en verkoopproces en de onderhandelingen. Op deze manier leren zij alles op het gebied van Malanga en distributie. Voor velen, vooral jonge mensen, is dit een grote kans, want hiermee kunnen zij de eerste stap zetten naar hun toekomst. Door de sterke samenwerking en het vertrouwen dat wij hebben opgebouwd met veel boeren zien wij velen inmiddels zowat als familie. Tevens krijgen onze boeren goed betaald en naast dat het werk zwaar is, is het vooral vaak ook erg gezellig. Op de landbouwgrond wordt vaak met hele families tegelijkertijd gewerkt met veel grapjes onderling en een gezellige lunch samen.

Ten slotte, op het eigen kleine stuk grond dat Vialanga heeft wordt geëxperimenteerd om de meest efficiënte, effectieve en duurzame methodes voor het verbouwen van Malanga te vinden. Denk hierbij onder anderen aan krop rotaties, biologisch landbouw en nog veel meer. Deze kennis gebruiken wij weer om boeren te helpen hun oogst te verbeteren.

2. Microkredieten

Als blijkt dat landarbeiders en boeren veel hebben geleerd en zelf graag ook op een klein stuk grond hun eigen Malanga grond willen verbouwen dan helpen wij om hen te financieren, zodat zij de eerste stappen kunnen ondernemen. Deze microkredieten zijn nodig, omdat veel mensen in deze gebieden niet zelf de middelen hebben om te beginnen met hun eigen kleine onderneming. Naast het leveren van microkredieten voor deze boeren zorgen we er ook voor dat er een afzetmarkt is zodra de Malanga's klaar zijn om geoogst te worden. Hiermee hebben de boeren een stabiel en goed inkomen. Kortom, Door deze (toekomstige) boeren deze kansen te geven hebben zij een mogelijkheid om een stabiel inkomen te genereren en hun kinderen naar school te sturen. Uiteindelijk hopen we hiermee het welzijn van de mensen in de regio te verbeteren.

Voor Vialanga is het vertrouwen geven aan deze boeren van groot belang, want wij hebben ze zelf opgeleidt. Ze weten precies hoe het proces werkt en als zij hun eigen Malanga's gaan verbouwen dan kan Vialanga hiermee een stabiele logistieke keten opzetten. Zo kunnen we bepaalde risico's inperken, bijvoorbeeld schaarst van Malangazaden.

3. Eerlijke handel

In Ecuador wordt veel misbruikt gemaakt van kleinschalige boeren, zo worden bijvoorbeeld beloftes gemaakt die niet na worden gekomen. Je kan hierbij denken aan distributeurs die Malanga inkopen en aangeven: "Wij betalen 50% nu en 50% zodra het op de boot zit", vervolgens ontvangen zij de laatste 50% nooit meer.
Er zijn ook situaties waar een minder kwaliteit Malanga bovenop de goede kwaliteit Malanga wordt gelegd in een doos. Vervolgens worden deze dozen allemaal ingekocht als "Mindere kwaliteit". De boeren verdienen hierdoor soms 3x minder dan ze eigenlijk hadden moeten verdienen, gezien een groot deel van hun Malanga's wel van hoge kwaliteit is.

Vialanga werkt hierin totaal anders, wij geloven dat een transparante en sterke vertrouwensrelatie met boeren essentieel is. Bij ons is er dan ook geen sprake van misbruik. Wij doen alleen aan eerlijke handel. Dankzij onze eerlijke werkwijze met boeren hebben wij een sterke reputatie opgebouwd. Inmiddels worden we bijna vanuit het hele land gebeld door boeren die graag met ons zouden willen werken. Ons netwerk van lokale boeren is in korte tijd dan ook gegroeid naar meer dan 250 boeren.

4. Cooperatief werken

Op dit moment is Vialanga bezig om een Malangacoöperatie op te zetten met meer dan 60 kleinschalige boeren. Door middel van deze coöperatie hopen wij de logistieke keten van Malanga stabieler te maken en tevens het opleiden van boeren en arbeiders eenvoudiger te maken. Daarnaast willen wij door middel van de coöperatie het investeren in boeren makkelijker maken, niet alleen het investeren met financiële middelen, maar de introductie van moderne landbouw technologieën. Ons overkoepelende doel is om met minder land meer te kunnen verbouwen op een duurzame manier.

‍
Ontmoet een aantal boeren

Enkele boeren met wie we samenwerken zijn bijvoorbeeld boer Jony, hieronder op de foto, boer Nelson Calderón en Carlos Zambrano. In totaal werken we met tientallen boerenfamilies. Ook de vrouwen werken geregeld mee. Bij dit artikel zie je hen trots hun Malanga presenteren. Ook zie je enkele foto’s van het werk op het land en van het schoonmaken. Er zit ook een filmpje bij van een pick-up die de zakken van een afgelegen stuk land naar de weg probeert te brengen, een heel avontuur!

‍